Gaumen

Dieser Text beschreibt Gaumen.

Der Gaumen (lat. Palatum) ist bei den höheren Wirbeltieren die obere Wand oder die Decke der Mundhöhle, wodurch diese von der Nasenhöhle und bei den Säugetieren auch von dem Rachen geschieden ist (s. Mund). Der eigentliche oder harte Gaumen wird von den Gaumenplatten gebildet, die sich vom Oberkiefer aus in die Tiefe der Mundhöhle erstrecken und aus den waagerechten Teilen der Oberkiefer und der Gaumenbeine, also aus vier durch Nähte miteinander verbundenen Knochen, bestehen. Diese sind mit einer roten (blutreichen), drüsigen Schleimhaut bedeckt, welche vornins Zahnfleisch übergeht.

Bei den Fischen, Amphibien, Schlangen und Eidechsen können hier außerdem noch Zähne angebracht sein, deren Anzahl und Stellung für die systematische Zoologie von Bedeutung ist. Bei den Säugetieren setzt sich die Schleimhaut des harten Gaumens hinten in eine Doppelfalte (weicher Gaumen oder Gaumensegel, [lat. velum palatinum]) fort, die schräg oder senkrecht gegen die Zungenwurzel herabhängt und die Mundhöhle gegen den Rachen unvollkommen abschließt. Am freien Rande des Gaumensegels springt bei Affen und Menschen in der Mitte das so genannte Zäpfchen (lat. Uvula) kegelförmig vor, während auf jeder Seite zwischen den beiden Blättern der Doppelfalte (der so genannte Gaumenbogen) die Mandel liegt. In dem Innern jeder Falte der Schleimhaut befindet sich eine Muskelschicht, so dass das Segel bewegt (gehoben, gespannt) werden kann (zum Beispiel beim Sprechen oder Schlucken), nebst vielen Nerven, Gefäßen usw.

Auch das Zäpfchen hat einen besonderen unpaaren Muskel zu seiner Hebung, der bei Entzündung der Mund- und Rachenhöhle ab und zu gelähmt wird, so dass dann das an den Kehldeckel fortwährend anstoßende Zäpfchen zu dem Husten reizt.